Il était une fois trois garçons qui servaient dans un moulin où vivait un meunier sans femme ni enfants.
Lorsqu’il eurent servi pendant quelques années, le meunier leur dit :
« Voyagez un peu, et celui qui me rapportera le plus beau cheval aura le moulin. »
Le troisième des garçons était le dernier valet, et il était regardé comme une bête par les autres, qui ne voulaient pas lui abandonner le moulin, dont plus tard il ne voulut pas lui-même.
Ils s’en allèrent donc tous trois ensemble, et devant le village, les deux autres dirent à Hans[1] :
« Tu pourrais bien toujours rester, car de ta vie tu n’auras de cheval. »
Hans partit pourtant avec eux, et, la nuit venue, ils arrivèrent en face d’une caverne où ils entrèrent pour dormir. Nos deux sages attendirent que Hans fut endormi ; puis, ils se levèrent et s’éloignèrent, laissant le pauvre garçon tout seul et croyant agir ainsi avec beaucoup de finesse.
Ah ! oui-da, compères, vous verrez ce qui vous adviendra ! Quand le soleil se leva et que notre ami Hans se réveilla dans cette grande caverne, il regarda partout et, s’écria :
« Ô mon Dieu ! Où suis-je ! »
- ↑ Diminutif de Johann, Jean.
