Le pauvre soldat retomba sur le fond humide, sans se faire de mal ; toutefois la lumière bleue continuait de brûler mais à quoi cela pouvait-il lui servir ? Il vit bien qu’il n’échapperait pas à la mort.
Dans sa poche, il avait encore sa pipe à moitié remplie de tabac.
« Ce sera mon dernier plaisir, » pensa-t —il.
Et l’ayant allumée à la lumière bleue, il commença à fumer.
Lorsque la fumée eut fait le tour du puits, il vit tout d’un coup un petit homme noir devant lui, qui lui demanda
« Seigneur, que désires-tu ?
— Qu’ai-je à t’ordonner ? répondit le soldat étonné.
— Je dois accomplir tous tes souhaits, répliqua le petit homme.
— Bon dit le soldat ; alors, aide-moi à sortir de ce puits. »
Le petit homme le prit par la main et le conduisit par un chemin souterrain, sans oublier de prendre la lumière bleue avec lui. En route, il lui montra les trésors que la sorcière avait amassés et cachés là ; et le soldat enleva autant d’or qu’il en pouvait porter.
Lorsqu’il se retrouva sur terre. il dit au petit homme
« Maintenant, va lier la vieille sorcière et conduis-la devant les juges. »
Bientôt, elle arriva sur un gros chat sauvage, en poussant des hurlements féroces, et passa aussi vite que le vent ; et peu de temps après, le petit homme était de retour pour annoncer au soldat que tout était fini.
— Seigneur, que m’ordonnes-tu encore ?
Rien pour le moment, repartit le soldat ; tu peux retourner chez toi, mais sois prêt dès que je t’appellerai.
— C’est inutile, dit le petit homme, tu n’as qu’à allu-
