haute situation interdit l’entrée des théâtres publics, font venir des acteurs dans leurs palais et y donnent des représentations, auxquelles ils convient leurs amis et leurs domestiques. Mais cela ne se fait guère qu’entre mandarins. Les lois leur défendent, en effet, la fréquentation de tous les lieux de plaisir situés dans la circonscription qu’ils gouvernent, et cela pour sauvegarder leur dignité. C’est pour la même raison qu’ils sont toujours envoyés loin du lieu de leur naissance, et qu’il ne leur est pas permis de prendre femme parmi leurs administrées ; on veut par là assurer leur indépendance et leur équité. La vie intérieure étant ainsi organisée, c’est au restaurant que les Chinois se traitent lorsqu’ils ont une politesse à se faire.
Les restaurants sont aussi nombreux, en Chine que les marchands de vin aux barrières de Paris ; restaurants en plein vent, restaurants ambulants, restaurants en bateaux (ceux-ci prennent quelquefois le nom de bateaux de fleurs), restaurants à terre, il y en a de toutes les sortes. Quelques-uns sont formés d’une simple cage en bambou, si légère que le patron, se plaçant au milieu, met une des poutres de l’établissement sur son
