vingt-cinq mètres de long. La construction en planches qui s’élève sur le pont est divisée en plusieurs compartiments, avec de jolies fenêtres en boiseries découpées. L’arrière sert à la fois de cuisine et d’habitation aux gens du bateau ; les domestiques sont installés au centre, et l’Excellence se lient dans la première chambre ou sur la plate-forme découverte en avant du bateau.
C’est sur cette dernière que sont placées les grosses lanternes et les écriteaux destinés à faire connaître au public les titres et qualités du voyageur. On les inscrit quelquefois jusque sur les voiles : car tous les bateaux en ont sur ces fleuves, qui serpentent au milieu de vastes plaines, et où le vent acquiert une grande force.
Toutes les jonques n’ont pas d’aussi grandes dimensions, mais la disposition est constamment la même ; tout autour règne un petit chemin où courent les hommes de l’équipage, l’épaule appuyée sur une gaffe, avec laquelle ils poussent le fond de l’eau, afin de faire avancer leur esquif.
Quand la nature des bords le permet, tout l’équipage s’attelle et le tire à la cordelle, en entrant quelquefois dans l’eau jusqu’au cou.
