de Messine. Le coup d’œil est magnifique : à droite, se dressent en amphithéâtre les côtes de Sicile, dont la végétation se réduit aux pins et aux oliviers. Sur la rive, s’élève Messine, belle et importante cité, avec des quais d’une régularité parfaite et un port peu vaste, mais tout rempli de vaisseaux.
La ville est dominée par l’Etna : il est couvert de neige et lance de petites colonnes de fumée : c’est ce que les Italiens appellent son chapeau.
De l’autre côté du détroit, apparaissent les montagnes de la Calabre, avec leurs pentes cultivées, couvertes de vignes et d’oliviers ; leur crête est formée de rochers aigus et dénudés. Sur ces sommets abrupts scintillent çà et là quelques taches de neige, dont la blancheur contraste avec les tons chauds de leurs cadres de pierre et l’éclat de la belle végétation qu’ils dominent.
Peu à peu, tout cela s’effaça à l’horizon, et nous adressâmes à l’Europe nos derniers adieux.
Les Chinois, qui étaient nombreux à bord pour le service des passagers, nous donnaient déjà un avant-goût de leur curieux pays. Comme pro-
