libre, elles se contentent de porter le paquet de bâtonnets à leur front, et le rendent au bonze sans faire les trois prosternations. Les paquets de bâtonnets sont ensuite portés, encore tout enflammés, dans les grands brûle-parfums en bronze placés à l’entrée de chaque chapelle. C’est là qu’ils achèvent de se consumer.
Cette cérémonie terminée, les assistants se retirèrent peu à peu.
Un petit Chinois, dont j’avais fait la connaissance et admiré les beaux ongles, m’amena un de ses amis, qui en avait un au petit doigt plus long d’un demi-centimètre que mon propre index, et tous les autres à l’avenant. Toutes les femmes de distinction portent des ongles de cette dimension ; elles les mettent, pour les mieux préserver, dans des étuis d’argent ou d’or.
L’assistance une fois sortie, les chants n’en allèrent pas moins leur train. À un certain moment, le bonze officiant prit un diadème de plaques de carton avec des images d’idoles brodées, et le posa sur sa tête ; il s’assura qu’il était bien ajusté, au moyen d’une petite glace qu’il tira subrepticement de dessous son missel, et se
