Palais d’Été sont à visiter. On donne ce nom à un ensemble de bâtiments, de pagodes, de lacs et de jardins, qui couvrent un espace de soixante hectares au moins, et où la cour résidait autrefois en été.
Ce Versailles chinois, créé par les premiers empereurs de la dynastie des Ta-tsing, qui règne actuellement, date de la même époque que le palais de Louis XIV.
Ce sont ces princes mandchoux qui ont fait creuser les étangs artificiels, et élever, pour servir de points de vue, tous ces ponts de marbre ; ce sont eux qui ont fait construire jusque sur les flancs des montagnes, à l’horizon, de vastes façades destinées uniquement à former perspective et à simuler de grands forts. Tout cela donne encore l’illusion d’un parc presque illimité.
Dans un coin de ces jardins, appelés en chinois yuen-min-yuen, se trouvaient quelques bâtiments européens élevés sous la direction des Pères Jésuites, si influents, dès la fin du dix-septième siècle, à la cour de Pékin. Cette partie, qui n’était pas la moins curieuse, comprenait sept ou huit maisons en pierre à deux étages.
