pierre ou de briques plates. La hauteur est d’environ vingt mètres. On a souvent décrit cette enceinte, aux bastions réguliers, les tours à cinq étages qui les surmontent et leurs petites fenêtres fermées de volets de bois, sur lesquels un rond peint en noir cherche à imiter la gueule d’un canon.
L’impression produite par l’aspect extérieur change complètement lorsqu’on parcourt la ville ; cette capitale apparaît comme un immense village. Les rues sont larges et tirées au cordeau, mais les maisons ne se composent que d’un rez-de-chaussée. On l’a dit il y a longtemps, la maison chinoise, dont la partie importante est le toit, qui repose toujours sur des piliers de bois perdus dans les murs, n’est qu’une tente perfectionnée. Disposées comme elles le sont à Pékin, ces constructions donnent à la ville l’aspect d’un campement plus ou moins provisoire. Les briques crues avec lesquelles elles sont bâties ont une teinte grise et boueuse. Quelques boutiques font seules contraste sur l’ensemble, avec leurs façades en bois sculpté et doré, d’un effet original ; les plus ornées sont généralement les pharmacies.
