X.
L’ARMÉE CHINOISE.
L’Empire chinois est un pays d’une immense étendue, dont le peuple a une grande vitalité et des ressources considérables. Comment donc une nation aussi puissante a-t-elle été incapable de résister aux Anglais en 1840, dans la guerre de l’opium, et aux alliés en 1860 ? Pourtant, aucun des agresseurs, à ces époques différentes et pendant ces campagnes si connues, ne disposait de moyens d’action en rapport avec l’étendue et la population du pays attaqué. Quelles peuvent avoir été les causes d’une telle faiblesse au point de vue militaire ? Il y en a de morales et de physiques. D’abord les Européens sont incontestablement plus braves que les Chinois, qui savent attendre la mort de pied ferme, mais n’ont pas l’audace nécessaire pour attaquer. D’autre part, ils manquent presque absolument d’organisation militaire.
