de cent vingt-cinq francs) ; mais que, n’ayant pas sur moi une somme aussi considérable, il fallait bien me permettre de l’aller chercher aux jonques. Ils apprécièrent la justesse d’une telle demande, et, après un conciliabule où les femmes s’agitèrent beaucoup, il fut décidé qu’un petit nombre d’entre eux m’escorteraient pour garantir le payement de l’indemnité. La plupart retournèrent à leurs occupations.
Revenu aux jonques, j’y retrouvai mon compagnon de chasse que je mis au courant de la situation. Mr. Kane, résidant depuis quinze ans en Chine, avait, touchant le caractère et les habitudes du « Célestial », l’expérience qui me manquait : « N’allez pas donner une telle somme pour un grain de plomb, me dit-il, et laissez-moi faire. » Il prit alors sa carte de visite chinoise, un carré de papier rouge, de vingt-cinq centimètres, sur lequel son nom était tracé en caractères chinois [1], et l’expédia au man-
- ↑ La dimension du papier annonce la dignité du possesseur de la carte. Dans certaines circonstances, au jour de l’an, par exemple, ou lorsqu’on a quelque faveur ou quelque grâce à demander, cette dimension se règle, non plus sur le rang de celui qui l’envoie, mais de celui auquel elle est destinée. Ce papier se replie en soufflet, et les grands
