Page:Contenson - Chine et Extrême-Orient.djvu/119

ment les caractères avec l’index de la main droite dans le creux de la main gauche ; privé de cette ressource, que les lettrés seuls possèdent, j’étais fort perplexe. Quelques hommes étaient arrivés ; l’un d’eux m’avait pris mon fusil ; je crus plus sage de l’abandonner sans résistance, pour bien faire constater mes dispositions pacifiques, que de le défendre contre cette foule qui n’eût pas tardé à avoir raison de moi. Ils m’entraînèrent vers un groupe de maisons situées sur le canal ; je crois qu’ils se rendaient assez bien compte de ma bonne volonté à dédommager largement leur compatriote de sa blessure imaginaire et voulaient en profiter sans vergogne. J’avais envoyé à la jonque un des bateliers chargé de porter mes munitions, y chercher mon domestique, pour me servir d’interprète. Pendant ce temps, on me gardait à vue sur l’un de ces ponts en dos d’âne très-élevé, si nombreux en Chine, où ils paraissent avoir été construits bien plus en prévision du passage des mâts au-dessous que de véhicules qui ne sauraient y circuler. J’étais donc juché sur cette arche unique, contemplant à mes pieds, non sans inquiétude, les eaux jaunâtres du