VI.
UNE CHASSE AUX BORDS DU FLEUVE BLEU.
Pendant mon séjour à Shang-haï, j’eus l’occasion de faire à l’intérieur des terres une excursion dans laquelle je reçus une leçon de prudence, qui m’apprit la manière de se tirer d’un mauvais pas en Chine.
Un Anglais, résidant depuis longtemps dans le pays, Mr. Kane, cherchait un compagnon de chasse. J’entrai en rapport avec lui, et nous convînmes d’aller passer dix jours dans la région que traverse le grand canal, au sud de Nankin. Tout ce territoire avait été le théâtre des incursions des rebelles Taï-pings ; les villages n’étaient encore, à cette époque, qu’en partie repeuplés, et les deux tiers des terres restaient incultes, faute de bras, circonstance très-favorable pour le gibier.
Nous partîmes donc pour Ching-kiang, la première étape sur le fleuve Bleu, où nous de-
