mon ouvrage. Il faut éviter autant que possible la forme historique qui oblige à répéter des détails connus et à beaucoup de longueurs. Si Montesquieu avait fait l’histoire des lois au lieu d’en faire l’esprit, il n’aurait pas été lu beaucoup plus que Fergusson et Goguet.
Le 12. — Commencé la lecture d’un poème de Voss, intitulé Louise. Il y a là une simplicité admirable et une imitation littérale d’Homère. Je n’y ai trouvé qu’un seul vers s’écartant de la naïveté homérique. Ce poème est encore précieux sous un autre rapport que sa forme poétique. Il peint les mœurs pures et simples de la classe des ministres de campagne de l’Allemagne (Landsprediger) qui contribue à répandre les lumières dans la classe agricole. Chaque jour la religion protestante devient en Allemagne plus une chose de sentiment qu’une institution. Point de formes, point de symboles, rien d’obligatoire, presque pas de cérémonies : des idées douces et une morale sensible ! Le protestantisme de l’Angleterre est bien plus reculé.
Je trouve toujours un plaisir infini à la lecture de Herder. Son septième livre sur l’origine et les progrès du christianisme est d’une philosophie étonnante. C’est tout à fait la contre-partie de l’absurde ouvrage de Chateaubriand. Herder était pourtant un théologien, chef des églises d’une partie de la Saxe, homme pieux et presque enthousiaste, mais la dévotion du cœur est moins exagérée que l’hypocrisie.
Le 13. — Je travaille assez mal aujourd’hui. Mon deuxième livre est à refaire. — Achevé de lire le poème de Voss. Ce genre simple a d’autant plus de charme qu’on a le cœur plus usé ; l’exactitude des descriptions matérielles de la vie a de l’attrait pour celui à qui tout est devenu indifférent.
Soupé avec Amélie Herdag, auteur des Sœurs de Lesbos, minaudière, assez gentille de figure. — C’est un petit esprit étroit qui ne va à aucune profondeur, mais qui décrit assez harmonieusement. La nature réelle des
