Elles reprochent aux instrumens le crime de la main qui les dirige. La France entière souffroit de l’ambition de Louis XIV, et la détestoit ; mais l’Europe accusoit la France de cette ambition, et la Suède a porté la peine du délire de Charles XII.
Lorsqu’une fois le Monde auroit repris sa raison, reconquis son courage, vers quels lieux de la terre l’agresseur menacé tourneroit-il les yeux pour trouver des défenseurs ? à quels sentiment en appelleroit-il ? quelle apologie ne seroit pas discréditée d’avance, si elle sortait de la même bouche qui, durant sa prospérité coupable, auroit prodigué tant d’insultes, proféré tant de mensonges, dicté tant d’ordres de dévastation ? Invoqueroit-il la justice ? Il l’a violée. L’humanité ? il l’a foulée aux pieds. La foi jurée ? toutes ses entreprises ont commencé par le parjure. La sainteté des alliances ? il a traité ses alliés comme ses esclaves. Quel peuple auroit pu s’allier de bonne foi, s’associer volontairement à ses rêves gigantesques ? Tous auroient sans doute courbé momentanément la tête sous le joug dominateur ; mais ils l’auroient considéré comme une calamité passagère. Ils auroient attendu que le torrent eût cessé de rouler ses ondes, certains qu’il se perdroit un jour dans le sable aride, et qu’on pourroit fouler à pied sec le sol sillonné par ses ravages.
