rience. Une règle se fausse lorsqu’on l’applique à des cas trop divers ; le joug devient pesant, par cela seul qu’on le maintient uniforme, dans des circonstances trop différentes.
Ajoutons que, dans le système des conquêtes, cette manie d’uniformité réagit des vaincus sur les vainqueurs. Tous perdent leur caractère national, leurs couleurs primitives ; l’ensemble n’est plus qu’une masse inerte qui, par intervalles, se réveille pour souffrir, mais qui, d’ailleurs, s’affaisse et s’engourdit sous le despotisme. Car l’excès du despotisme peut seul prolonger une combinaison qui tend à se dissoudre, et retenir sous une même domination des États que tout conspire à séparer. Le prompt établissement du pouvoir sans bornes, dit Montesquieu, est le remède qui, dans ces cas, peut prévenir la dissolution ; nouveau malheur, ajoute-t-il, après celui de l’agrandissement.
Encore ce remède, plus fâcheux que le mal, n’est-il point d’une efficacité durable. L’ordre naturel des choses se venge des outrages qu’on veut lui faire, et plus la compression a été violente, plus la réaction se montre terrible.
