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Benjamin Constant, dans les États républicains aussi bien que dans les monarchies. Après avoir posé ces principes, il en montre l’application dans la pratique, et comme tous les esprits supérieurs, en parlant aux hommes de son temps, il devance l’avenir, Il n’est pas en effet un seul des grands événements accomplis depuis sa mort qui n’ait sa page dans le volume que nous présentons au public : le coup d’État du 2 décembre est expliqué dans le chapitre de l’Usurpation ; — la guerre insensée de 1870, dans l’Esprit de conquête ; — la Commune, dans les Effets de la Terreur ; il n’est pas une seule des questions qui s’agitent encore aujourd’hui à laquelle ce livre ne réponde ; hommes politiques ou simples citoyens, demandons-lui des conseils et des lumières, et quand le dernier feuillet aura tourné sous nos doigts, nous comprendrons mieux les causes qui, depuis tantôt un siècle, ont jeté ce malheureux pays à travers tous les excès du despotisme et de l’anarchie, les émeutes, les malheurs de la guerre, les coups de main révolutionnaires, les coups d’État césariens.

Charles Louandre.