Or, ce problème a été résolu. L’invention a été faite, réalisée, et maçonnée. On a dépensé et on dépense encore des milliards en Europe pour faire et entretenir ou pour broyer des milliers de fronts-bastionnés. Ce n’est pas impossible cela ! — Il est vrai que c’est une des parties constitutives du grand art de tuer les hommes, et qu’en cette direction du moins on ne se ferme l’espoir à aucune espèce de perfectionnement et de progrès. — Voyez plutôt le mortier-monstre… des bombes de mille, cordieu ! il y a de l’avenir dans cette découverte…
Hé bien ! si l’adoption de cette découverte, ou de toute autre invention philantropique et productive du même genre, nécessitait un changement dans le système de défense, vous verriez qu’on trouverait tout simple de poser le problème de la fortification des villes sur de nouvelles bases, de recommencer l’invention et d’en construire la solution. Pour cela on a de l’argent, des travailleurs, un corps nombreux d’ingénieurs qui apportent à ces choses science, intelligence et facultés ; pour cela on remue le sol, on fonde sur pilotis, on laboure le roc ; on percera, pardicu, en roc dur d’immenses fosses de vingt mètres de profondeur ; pour cela rien ne coûte. — C’est bien.
Mais qu’un homme vienne dire que l’on devrait songer à loger les hommes sainement, commodément, agréablement, sociétairement… — Folie et délire !
Que cet homme ajoute qu’il en a trouvé le moyen, qu’il le donne : — Le voici, voici les plans, examinez. Et si les plans paraissent bons, faites au moins un essai, un seul. C’est la porte d’un nouveau monde… — Pst ! rêve et mensonge !
Oh ! il faudra pourtant bien que vous écoutiez, je vous le jure ! dût-on vous appliquer la gueule du porte-voix sur les oreilles. Si vous êtes logés, vous autres, tout le monde ne l’est pas. Il y en a qui ont trop froid en hiver, et trop chaud en été, savez-vous ? il y en a dont la botte de
