dans la mer, unie et transparente comme un miroir. Ils aperçurent, en effet, non pas deux, mais six ou huit poissons d’une grandeur extraordinaire ; quoi qu’on leur jetât, du bois, du fer ou des morceaux de câble, ces monstres sautaient dessus en se bousculant, ouvraient leurs terribles gueules et l’avalaient en un clin d’œil.
Le docteur passa à moitié ivre, il jeta un regard dans l’eau et dit en ricanant :
— Ah ! ah ! voilà les pleureurs d’enterrement ! Un mauvais signe, messieurs, la maladie fera des victimes. Ces poissons sentent à cent lieues qu’un homme va mourir en mer et ils font claquer leurs dents et agitent leurs queues de joie, parce qu’ils attendent ici un dîner friand. Regardez bien au fond de leurs grandes gueules, pour que vous puissiez reconnaître le chemin : c’est par là que beaucoup d’entre vous s’en iront ad patres. Pour moi, je suis trop nécessaire ici ; les mangeurs de fer ne m’auront pas encore.
Après cette cruelle raillerie, il s’éloigna. On parla alors de l’effroyable certitude que les corps
