Il était occupé à écrire ; cependant il interrompait souvent son travail pour jeter les yeux sur un journal ouvert à sa droite sur le pupitre. Le contenu de cette feuille semblait l’attirer chaque fois avec une nouvelle force, car c’était évidemment contre sa volonté qu’il détournait si souvent son attention de son ouvrage. Il fixa une dernière fois le regard sur ce journal et lut d’une voix sourde et émue :
« On y rencontre l’or presque à la surface de la terre, et en si grande abondance, qu’on n’a qu’à se baisser pour ramasser des trésors. Un matelot a trouvé dernièrement une pépite ou morceau d’or pesant plus de vingt livres et d’une valeur d’au moins vingt-cinq mille francs. »
Un soupir s’échappa de la poitrine du commis, et il leva vers le ciel un regard chagrin.
Quelqu’un ouvrit la porte du bureau. C’était un jeune homme assez solidement bâti, aux joues rouges, aux yeux noirs et étincelants ; sur son visage ouvert brillaient la santé et la bonne humeur.
