Un nuage cependant vint menacer la paix sur le navire. Il y avait, dans la troisième classe, plus de cent passagers, parmi lesquels on remarquait soixante Français et au moins trente Allemands des bords du Rhin. Déjà, une sorte de rivalité s’était élevée entre les deux nations, et même il y avait eu entre les deux partis une bataille dans laquelle un Allemand avait reçu un coup de couteau dans le bras. Le capitaine, voyant là une bonne occasion de montrer son autorité souveraine, fit jeter l’agresseur et le blessé au cachot, dans un trou obscur, humide et infect, à fond de cale, qu’on nommait la fosse aux lions. Les amis des condamnés voulurent s’opposer à l’exécution de cette justice sommaire et arbitraire ; mais le capitaine leur jura qu’il livrerait aux autorités du premier port où ils aborderaient tous ceux qui oseraient lui résister, et qu’il les débarquerait dans tous les cas. Ceux qui ne voulaient pas perdre le prix de leur passage ni interrompre leur voyage en Californie n’avaient donc qu’à se soumettre avec résignation.
Cet événement peu important fit une profonde
