le Jonas , on avait trouvé assez d’espace, des provisions plus qu’il n’en fallait et tout était en règle pour cent hommes, sans compter les matelots. Mais, pendant que la commission inspectrice achevait sa visite par les mots sacramentels : All right ! le dernier convoi du chemin de fer de la Flandre amena encore une cinquantaine de chercheurs d’or, tous Français, des environs de Lille et de Douai, qui furent conduits à Calloo par des gens apostés à cet effet, pour s’embarquer secrètement à minuit sur le Jonas. Le résultat de cette fraude était un bénéfice net de trente ou quarante mille francs pour celui en faveur duquel elle avait été pratiquée ; car on recevait le prix du voyage de cinquante passagers que, d’après les dispositions de la loi, l’on ne pouvait pas prendre à bord.
L’accumulation de tant de monde pouvait être une cause de grande gêne ; mais le capitaine semblait s’en inquiéter fort peu. Il répondit à une remarque de son pilote :
— Cela ira, Corneille. Il y a assez de provisions ; on diminuera la ration ; si c’est nécessaire.
