l’attente d’une mort affreuse. Il suppliait les étrangers à mains jointes, pour l’amour de Dieu, de ne pas le laisser dans le désert. Son père tenait un grand store ou boutique dans les placers de la rivière de la Plume et les récompenserait généreusement.
Victor et Jean parlèrent de placer le jeune homme sur l’âne ; mais le matelot jura que l’humanité était une sottise en Californie et qu’il n’avait pas envie de reprendre la charge d’un âne pour les beaux yeux de cet Anglais.
Comme le débat s’échauffait entre Roozeman et l’Ostendais, le Bruxellois dit :
— Venez un peu à l’écart avec moi, messieurs ; l’affaire est assez importante pour être discutée.
Quand on l’eut suivi à une vingtaine de pas, il reprit :
— Mes amis, nous avons eu le bonheur de trouver un mulet, c’est un secours précieux, et il nous permettait de marcher rapidement et à grandes journées vers le but après lequel nous soupirons tous. Le mulet est vieux et faible. Si nous allons
