y reposer et apprendre dans l’entre-temps le métier de chercheurs d’or. Le premier venu n’est pas dès le commencement un chercheur d’or.
Donat n’écoutait pas ces explications ; il marchait en grommelant à côté du mulet et jetait sans cesse derrière lui des regards inquiets, tourmenté qu’il était par la crainte de voir apparaître des sauvages, il était évident pour lui que, dans ce pays maudit de Californie, on doit toujours s’attendre au pis, pour ne pas rester au-dessous de l’effroyable réalité. De temps en temps, il portait la main à sa tête et se tirait les cheveux pour être convaincu qu’il n’était pas encore chauve.
Tout à coup un cri aigu lui échappa et il dit en pâlissant :
— Ô mon Dieu ! les voilà ! les voilà !
Un bruit étrange s’était fait entendre au loin dans les broussailles, et les compagnons, également surpris, s’arrêtèrent, l’oreille au guet.
C’était une voix qui se lamentait et appelait du secours ; d’abord ils ne distinguèrent pas en quelle langue s’exprimaient ces plaintes ; mais ensuite
