En ce moment, deux ou trois coups de fusil retentirent du côté des arbres, et plusieurs balles traversèrent l’air en sifflant au-dessus de la tête des brigands surpris. Ceux-ci, voyant que leur coup était manqué et qu’ils avaient affaire à des forces supérieures, s’enfuirent en toute hâte à travers les hautes herbes et disparurent dans les broussailles.
C’étaient les camarades de Donat qui étaient accourus à son coup de feu et avaient chassé les voleurs par leur apparition.
— Mon pauvre Kwik, n’es-tu pas blessé ? demanda Victor d’un ton de sollicitude en voyant le jeune paysan la tête penchée sur sa poitrine et tout abattu.
— Non, monsieur Roozeman, soupira Donat, mais cela ne vaut guère mieux : j’ai tué un homme, hélas ! une créature de Dieu, comme moi ! Cela restera sur ma conscience comme un bloc de plomb.
— Que dis-tu ? tué un homme ! où ? demanda Pardoes. Tu ne plaisantes pas dans un pareil instant, n’est-ce pas ?
