— J’ai grande envie de vous faire une proposition, dit enfin le Bruxellois. Vous avez voulu me rendre service ; je possède le moyen de reconnaître votre amitié. Aurez-vous du courage ? Donat n’est pas un héros, je le sais, mais il est fort et dur à la fatigue. C’est un grand avantage dans les placers. De toi, Jean Creps, je ne doute nullement ; mais Roozeman, quoique assez robuste, ne me parait pas fait pour la vie des mines. Il y aurait immédiatement la maladie du pays, se laisserait décourager et deviendrait une charge pour les autres.
— Bah ! que dites-vous ? s’écria Donat avec indignation. Monsieur Victor a plus de courage que nous tous peut-être. Si tu l’avais vu à l’ouvrage, comme moi, tu parlerais autrement. Les eaux tranquilles sont les plus profondes, ami Pardoes.
— Pourquoi nous questionnes-tu donc ? murmura Victor qui se sentait blessé intérieurement.
— Si j’étais à ta place, Roozeman, répondit le Bruxellois, je resterais tranquillement chez mon fruitier et laisserais aller mes amis aux placers ;
