et la fureur leur arrachait une sorte de hurlement rauque chaque fois qu’ils voyaient leur or s’abîmer dans le gouffre insatiable de la banque. Cependant, ils recommençaient chaque fois à tenter la chance, jusqu’à ce que, tout à fait ruinés, pauvres et le cœur plein de fiel et de rage, ils quittassent la table en maudissant le jeu.
S’il y avait là des gens qui perdaient en quelques heures tout l’or qu’ils avaient amassé dans les placers au prix de grandes privations, on en voyait d’autres que la fortune favorisait d’une façon toute particulière. Quelques-uns riaient de ce bonheur apparent et murmuraient le mot paillasse, voulant faire entendre par là qu’à leurs yeux le gagnant n’était qu’un compère, qui jouait avec l’argent même de la banque. Cela n’empêchait pas cependant que l’on ne racontât jusqu’au bout de la salle, comme quoi cet individu avait commencé à jouer en ne risquant que cinq dollars et comme quoi il avait gagné vingt mille dollars en moins d’une heure.
Donat, lorsqu’il entendit cela, s’écria avec stupéfaction :
