impossible. Je ne vous ordonne rien, car, demain, je dois retourner en captivité.
Les chevaliers comprirent le fondement de cette raison et furent d’accord qu’il n’y avait pas de temps à perdre. Ceci changea leur projet dans ce sens : qu’ils n’attendraient pas plus longtemps et qu’ils reviendraient en toute hâte, avec tous les secours possibles, près de de Coninck, à Damme. Le jeune Guy, comme le plus proche parent de Robert, fut nommé général en chef de l’armée, parce que Guillaume de Juliers ne voulait pas accepter ce titre, à cause de sa qualité de prêtre. Jean de Namur ne pouvait secourir personnellement les Flamands, car, dans l’agitation qui allait se produire, il lui restait assez à faire pour garder son comté ; mais il promit d’envoyer une bonne troupe de cavaliers namurois.
Peu à peu les seigneurs partirent, chacun pour ses domaines ; Robert resta seul avec ses deux frères, son cousin Guillaume et le doyen des tisserands.
— Ô Guy, dit Robert d’un ton douloureux, ô Guillaume ! je vous apporte une nouvelle si terrible, que ma bouche n’ose la proférer, que mes yeux s’obscurcissent de larmes quand j’y pense. Vous savez comment la méchante reine Jeanne a pris notre pauvre sœur Philippine : la malheureuse a eu pendant six longues années pour demeure un cachot du Louvre, et, pendant ce temps, elle n’a pu voir ni son père ni ses frères. Vous croyez qu’elle existe encore, car vous invoquez Dieu pour sa délivrance ;
