tait jamais sûr qu’il n’y eût pas d’ennemis dans les environs, soit des vaqueros, soit des bandits, soit des sauvages californiens ; mais, si la nécessité s’en faisait sentir, ils tireraient des oiseaux, des lièvres ou des chevreuils, et épargneraient ainsi leurs provisions.
Pendant qu’ils discutaient sur leur position, il s’éleva tout à coup dans la forêt, à une cinquantaine de pas, un hurlement si formidable, que toute la vallée semblait en trembler. C’était un grondement creux, sourd et prolongé, pareil à un roulement de tonnerre lointain.
Tous pâlirent, sautèrent debout et regardèrent le Bruxellois, comme pour savoir de sa bouche quel effroyable danger les menaçait de nouveau.
— Ô mon Dieu ! bégaya Donat, ce sont des lions !
— Non, c’est un grizly (l’ours gris de Californie) qui attaque notre mulet et qui est peut-être déjà en train de le dévorer.
— Allons ! allons ! s’écria Kwik. Ours ou non, je ne laisserai pas égorger ainsi la pauvre bête !
