— Bien, c’est bien ! Laissez-moi seul avec lui maintenant ; éloignez-vous un peu. Je gagnerai les cent piastres ; il guérira…
Dans l’intervalle, les muletiers avaient déchargé leurs mulets. Quelques-uns travaillaient à dresser la tente ; cinq ou six faisaient un grand feu et préparaient le dîner. Lorsque Jean Creps avait parlé, dans son explication, de l’effroyable faim qu’ils avaient endurée, John Miller leur avait fait un signe, et ils s’étaient hâtés d’apprêter une grande quantité de viande salée et une sorte d’épais pot-au-feu.
Bientôt on approcha les marmites et les plats, et on invita les deux amis affamés à bien manger.
Kwik, qui avait déjà retrouvé toute sa gaieté, se pourléchait les lèvres et dit à Creps :
— Eh ! eh ! monsieur Jean, ne dites pas, pour l’amour de Dieu, qu’il y en a trop ! Cela sent si bon ! Nous sommes en retard de compte. Je suis enragé, je vais me donner une bosse. Pardieu, c’est un pot-au-feu, un pot-au-feu comme ma dé-
