insupportables ; mais les autres se contentaient de baisser un peu les branches de la civière et reprenaient leur pénible voyage.
Quand ils eurent fait ainsi à peu près deux lieues de chemin et qu’ils eurent atteint avec des peines indescriptibles une large plaine, an cri terrible sortit tout à coup de la poitrine du malade et des larmes abondantes jaillirent de ses yeux :
— Oh ! vous me martyrisez impitoyablement ! gémit-il. Arrêtez ! La rivière me déchire les membres, elle me serre le cœur à l’écraser. Reposez-moi à terre ou je meurs !
Ils déposèrent la civière. Victor s’écria en suppliant :
— Ôtez-moi de là-dessus ! Pour l’amour de Dieu, ôtez-moi de là-dessus ! Je ne veux plus avancer. Ô mes amis, ne soyez pas si cruels ; accordez-moi une paisible agonie.
Creps poussa un cri de désespoir, il fit le geste de s’arracher les cheveux et dit :
— Impuissant ! Dieu le veut, le désert sera notre tombe. Eh bien, mourons ensemble en ce lieu !
