doit être terrible, se sentir écorché ainsi tout vif ! Ah çà ! ces démons de sauvages traitait donc ainsi les gens par pur plaisir ?
— As-tu oublié ce que Pardoes nous a raconté ! C’est une habitude des sauvages californiens de lier leurs prisonniers de guerre à un arbre afin de s’exercer au tir à l’arc sur leurs corps. Dieu sait combien d’heures le matelot a entendu siffler à ses oreilles les flèches qui devaient le tuer. Quelle horrible fin !
— Et que peut être devenu notre or ? interrompit Donat.
— Les sauvages californiens connaissent le prix de l’or. D’ailleurs, vous avez vu qu’ils ont pris tout à leur victime, même ses vêtements.
— C’est très-agréable, grommela Kwik. Nous avons plongé dans un puits dont un ours blanc aurait peur ; nous avons risqué notre vie pour un peu d’or, — et pourquoi ? pour enrichir ces monstres sauvages !
Jean Creps reprit son havre-sac ; Donat l’imita, offrit son bras à Victor et avança avec ses compa-
