— Qui ? les sauvages californiens, sans doute. Dieu les a choisis pour venger la mort de Pardoes.
Donat n’écoutait plus. Il tira Victor par le bras, et murmura avec une impatience fiévreuse :
— J’en ai assez, de cet affreux spectacle. Venez, messieurs, pour l’amour de Dieu, venez ! Il me semble que je me vois déjà moi-même lié à un arbre, sans peau sur le crâne. Nous sommes ici dans un repaire de sauvages. Venez, ou je m’enfuis seul, aussi loin que mes jambes pourront me porter !
Les autres se virent forcés de le suivre. Lorsqu’ils eurent marché pendant quelque temps avec une folle rapidité, Victor s’affaissa sur lui-même et implore quelques instants de repos.
— Quel terrible châtiment ! quelle mort horrible ! soupira Creps pensif. Qui sait s’il n’a pas vécu une journée entière après cette cruelle torture.
— Le matelot était un lâche coquin, répliqua Kwik ; mais, soit dit entre nous, si c’est une punition, je la trouve un peu forte. Je ne souhaite pas au plus grand malfaiteur d’être écorché. Ah ! cela
