prix d’une grande inquiétude. Que pouvait-il s’être passé ? Kwik les avait-il abandonnés à leur sort terrible ? Impossible, il était le dévoûment et la générosité mêmes. Était-il sorti la nuit de la tente pour chercher de l’eau ? l’avait-on enlevé ou était-il devenu la proie d’une bête féroce ? Maintenant, ils sentaient toute la valeur du naïf villageois, qui portait dans le cœur, sous les apparences de l’ignorance et de l’indécision, un trésor de force innée et de courage invincible. Qu’allaient-ils devenir sans ce puissant appui ?
Pendant quelques instants, ils restèrent écrasés par la terreur que l’idée d’une pareille perte leur inspirait. Jean Creps prit son revolver et tira en l’air pour avertir Kwik s’il se trouvait dans les environs.
Quelques sons lointains, dans lesquels ils crurent reconnaître la voix de Donat, répondirent au coup de pistolet. Ils jetèrent des cris de joie et regardèrent autour d’eux ; mais quoiqu’ils entendissent encore la voix à plusieurs reprises, ils ne pouvaient découvrir l’endroit d’où elle venait. Ils
