Lorsqu’ils forent prêts et comme ils allaient prendre leurs havre-sacs, Donat dit tout à coup :
— Mourir pour mourir ! nous ne sommes plus certains de ravoir jamais une créature humaine. C’est une chance ; mais j’en aime mieux deux. Je vais plonger encore une fois dans le puits ! Qui sait si je ne repêcherai pas mon château.
— Plus un mot de cela ! s’écria Jean Creps courroucé. Prends ton sac !
— Oui, mais, fit remarquer Donat, j’ai un moyen ; si je plongeais avec la marmite, je pourrais peut-être la remplir de pépites…
— Non, non, ne le fais pas, Donat ; tu mettrais peut-être ta vie en grand danger ! dit Victor d’une voix suppliante.
— Il y a, pardieu, beaucoup à risquer à une pareille vie, murmura Kwik, les sauvages, la faim, ou le puits, que sais-je !… Mais si vous ne voulez pas, au nom de Dieu, fuyons alors.
Jean Creps, sans écouter la fin de son discours, s’était déjà mis en marche et commençait à gravir les rochers avec Roozeman. Il était évident que ce
