poitrine. On eût dit qu’il suivait avec une joie cruelle l’affaiblissement des battements de son cœur, et qu’il attendait le moment terrible pour le saluer par un cri de joie. Il marmottait déjà des paroles triomphantes.
— Éloigne-toi de là, baron ! commanda Jean Creps.
— Oh ! non, non, laissez-moi jouir de cette scène merveilleuse, dit le gentilhomme avec enthousiasme. Comme c’est beau, une âme qui retourne à sa source ! C’est un ver qui meurt dans le cœur qu’il a tout à fait rongé. Heureux Pardoes, il triomphe !
Ses camarades le regardèrent avec stupéfaction et écoutèrent en tremblant, car le ton de sa voix avait tout à fait changé et ses paroles faisaient supposer qu’une lueur d’intelligence éclairait son cerveau.
— Vous craignez la mort, pauvres insensés que vous êtes ? reprit le gentilhomme. Ah ! par la mort, l’homme devient aussi puissant qu’un Dieu ; dans sa tête meurt le souvenir, dans son cœur la cons-
