— Tais-toi, tu me fais horreur, murmura Pardoes. Trahir si lâchement ses amis ! Comment ! ne comprends tu donc pas l’horreur de ton projet ? S’il réussissait, tu te rendrais coupable devant Dieu d’un quadruple meurtre ! Oh ! si tu n’avais pas toujours été mon ami, je me sentirais capable de t’envoyer une balle dans la tête !
Le matelot s’effraya de la violente colère de Pardoes.
— Pourquoi te mets-tu si fort en colère ? dit-il avec une feinte tranquillité. Ce que je te disais n’était qu’une idée qui me traversait la tête à la vue du puits. Sans toi, je n’entreprendrais rien ; je veux rester pour toi un ami fidèle et dévoué, et je suis prêt à ne rien faire que tu ne l’approuves. Prends que je me suis trompé. Puisque l’affaire ne te plaît pas, n’en parlons plus. C’est peut-être une lâcheté ; mais je doute que, si l’on offrait un million aux sept huitièmes des gens, il y en eût un seul qui hésitât à trahir ses père et mère.
Pardoes fit encore une verte réplique ; mais le matelot reconnut son tort avec une profonde hu-
