blesse et la paresse de ses camarades, comme il disait. Il prononça même le mot de lâches. Jean Creps, dont la patience était à bout, sauta tout à coup sur ses pieds et s’écria d’un ton courroucé, et avec des gestes si fiers que ses auditeurs en forent étonnés :
— Sais-tu, animal, que tu commences terriblement à m’ennuyer ? Penses-tu donc que je suis venu en Californie pour altérer à jamais ma santé ou pour mourir comme un chien dans ce désert les mains pleines d’or ? Tu parles et tu agis avec nous comme si tu étais le maître et que nous fussions les domestiques. Ah ! il faut être dur, brutal et sauvage pour t’inspirer du respect pour les droits des autres ! Eh bien, je te montrerai que la rudesse et l’insolence ne sont pas choses difficiles. Nous avons formé une société, sur le pied de la plus complète égalité. Je parle maintenant au nom de nous quatre, c’est la majorité. Nous décidons de ne plus travailler aujourd’hui ; à cette décision chacun obéira bon gré mal gré, et, si tu n’es pas content ainsi, tu peux aller au diable.
