l’impression de la chaleur : ils étaient à moitié rôtis par devant ; mais le seul moment de l’immersion les avait tellement pénétrés de froid, qu’ils frissonnaient jusque dans la moelle de leurs os !
Victor seul ne souffrait pas de ce malaise, parce qu’il n’était pas encore entré dans l’eau. Aussi le matelot ne tarda pas à faire une violente sortie contre lui, comme s’il croyait que l’Anversois cherchât à échapper au plongeon. Mais Roozeman se leva et dit :
— Allons ! trêve à ces soupçons outrageants. Ce que les autres ont fait je veux aussi le faire. Je suis prêt. Qui tiendra la corde ?
— Non, non, ne parlons plus de cette tentative insensée, dit Creps. Nous avons déjà ramené un de nos camarades presque mort. Ce serait un crime de recommencer cette dangereuse épreuve.
Une violente dispute s’éleva. Creps et Donat voulaient s’opposer à la descente de Roozeman. Le matelot et Pardoes prétendaient qu’il ne pouvait se soustraire à un travail qu’ils avaient tous fait consciencieusement.
