un moment le front, comme quelqu’un qui s’éveille d’un lourd sommeil. Peu à peu un sourire illumina son visage, et il dit avec une sorte d’enthousiasme :
— Quelle source inépuisable de félicité que l’or ! Je ne suis de retour de Californie que depuis six mois, et j’ai déjà goûté tout le bonheur que le monde peut offrir. Pourquoi la force du corps n’est-elle pas éternelle comme la puissance de l’or ! Comme cette nuit a été agitée ! Danser, valser jusqu’à une heure ; se disputer le sourire d’une femme ; perdre vingt livres d’or au jeu ; accepter un duel pour demain et se noyer ensuite jusqu’à la première lueur du jour dans des flots de vin…
Un cri d’étonnement échappa à ses camarades ; le matelot seul riait. Victor prit la main du baron, tâcha de le consoler par de douces paroles et de le faire revenir au sentiment de son état ; mais le gentilhomme ne faisait pas attention à lui et criait d’un ton impérieux :
— Eh ! eh ! Lafleur, paresseux ! Ah ! te voilà ?
