pas. La preuve, c’est que nous avons trouvé dans les fentes de ses parois lézardées plus de vingt livres de pépites. Si les quelques aspérités de ces parois ont suffi pour retenir tant d’or, combien ne doit-il pas en être tombé au fond ? Des milliers de livres peut-être ! Qui peut affirmer que, si nous pouvions toucher le fond de ce puits, nous ne trouverions pas assez d’or pour enrichir la population d’une ville entière ?
— Oui, oui, des millions et des millions ! murmura le baron. Plus que n’en possède la Banque de France !
— Ô ciel ! des milliers de livres ! s’écria le matelot. Il nous les faut, ce trou fût-il l’entrée de l’enfer.
— C’est facile à dire, répliqua Pardoes, mais le désir et la volonté ne suffisent pas. Il faut tâcher de savoir s’il est possible de s’emparer de ce merveilleux trésor.
— Nous viderons le trou, dit l’Ostendais qui frémissait et piétinait d’impatience.
— Non, cela ne peut réussir, la rivière s’y jette.
— Il sera vide, dussions-nous en boire le con-
