devant mes yeux. C’est une illusion, en effet, mais cette illusion deviendra une réalité.
— Venez, venez ! s’écria Pardoes, chaque heure nous vaut peut-être trente mille francs ! À l’ouvrage ! à l’ouvrage !
Ils le suivirent à la rivière ; tous retroussèrent leurs pantalons jusqu’aux genoux, et entrèrent dans l’eau pour pouvoir juger de près de la quantité d’or disséminée. Il leur échappa bien un cri, et ils frissonnèrent sous l’impression de froid glacial du torrent ; mais leur soif d’or était si forte, qu’ils bravèrent cette pénible sensation, et ils marchèrent dans l’eau en tous sens, ramassant çà et là une petite pépite entre les pierres. Cela ne dura pas longtemps, car des douleurs cuisantes dans les jambes les firent sortir de l’eau les uns après les autres, et tous affirmèrent que l’homme le plus fort ne saurait demeurer plus de quelques minutes dans le courant. Et, en effet, cette eau n’était que de la neige fondue qui descendait de la sierra Nevada, probablement à travers des crevasses dont le sol n’avait jamais été échauffé par un rayon de soleil.
