pluies, quand le torrent grossi descend de la montagne avec une force décuple ; car elle était évidemment trop profonde et trop large pour avoir été creusée par le ruisseau tel qu’il était maintenant. Probablement, à l’époque des grandes eaux, on n’aurait pas pu approcher de ses bords, car la vallée portait les traces d’une inondation annuelle. Mais, en ce moment, on pouvait faire le tour du trou, excepté à l’endroit où l’eau descendait de la roche inclinée, parce que le courant était assez rapide pour renverser un homme et l’entraîner dans l’abîme.
Le roc miné était de nature schisteuse, formé de couches de pierres crevassées, perpendiculaires à la surface du sol, et, dans le trou creusé par la violence des eaux, les chercheurs d’or voyaient en certains endroits briller, à deux ou trois pieds de profondeur, les pépites étincelantes.
Heureusement pour eux, leur moisson diminuait à mesure que les plus gros morceaux d’or étaient extraits d’entre les fentes des rochers, sinon ils auraient probablement continué leur travail fé-
