Et, levant ses mains tremblantes, il envoya au ciel ses ardentes actions de grâces.
— Debout, compagnons ! Allons, à l’ouvrage ! Peut-être serons-nous riches à trésors avant le soir ! s’écria le matelot.
— Oui, oui, à l’ouvrage, sans relâche ! De l’or ! de l’or ! crièrent les autres en se levant d’un bond.
On n’écouta pas le conseil de Jean Creps. Celui-ci, mécontent et murmurant, avait croisé les bras sur sa poitrine, pendant que ses camarades, penchés sur le trou, continuaient à ramasser de l’or, malgré le froid glacial de l’eau qui raidissait leurs bras et engourdissait leurs muscles. Il fut obligé comme les autres, de fouiller avec les mains dans le trou, car Pardoes et le matelot juraient, en menaçant du pistolet, que quiconque refuserait de travailler, n’aurait point sa part de l’or et serait exclu de la société.
La cavité d’où ils tiraient ainsi presque sans peine une multitude de pépites, avait été probablement creusée en cet endroit pendant la saison des
