l’eau froide comme la glace, et ce ne fût que lorsqu’ils succombèrent à la fatigue et à l’émotion, et qu’ils eurent les mains pleines d’or et de l’or plein leurs poches, qu’ils se laissèrent tomber à terre, haletants, épuisés et riant d’un rire insensé.
Jean Creps, qui n’était pas tout à fait égaré par cette merveilleuse trouvaille, commençait à craindre qu’un affreux malheur n’eût frappé ses camarades au moment où ils touchaient au terme de toutes leurs souffrances et de toutes leurs misères. Il avait déjà entendu dire à San-Francisco, et pendant la route, de la bouche du Bruxellois, qu’il arrive souvent que les chercheurs d’or sont frappés, à un bonheur inattendu, d’une folie incurable. Ce qu’il voyait en ce moment était bien fait pour l’effrayer, car ses amis extravaguaient sous ses yeux, chantant, criant, palpant l’or, le baisant, riant et pleurant tout à la fois.
— Ah çà, mes amis, dit-il, nous avons trouvé un vrai trésor ; c’est certainement une bonne affaire dont il y a lieu de nous réjouir ; mais, si vous ne tâchez pas de maîtriser votre émotion, vous per-
