Ce n’était cependant pas là ce qui avait frappé Donat de stupeur. Il tournait les yeux vers l’est du bassin. Là, le rocher s’élevait d’aplomb comme un mur, à une telle hauteur, qu’il dominait comme une gigantesque citadelle toutes les autres montagnes. Une crevasse lézardait cette immense muraille jusque dans ses fondements, et de cette ouverture jaillissait d’un seul bond, de plus de quatre cents pieds de hauteur, une cataracte large comme une rivière, et qui tombait en mugissant, en hurlant et en grondant au fond de l’abîme. Là luttaient les vagues furieuses, là l’écume bouillonnait, là les pointes de roches étaient fouettées et réduites en poussière, là s’élevaient toutes sortes de bruits et de plaintes mystérieuses, comme si la terre elle-même eût gémi de la cruauté de la chute d’eau qui lui déchirait les entrailles.
Donat fut tellement stupéfait des dimensions gigantesques de tout ce qu’il voyait et des bruits épouvantables qui s’élevaient de l’abîme, qu’il demeura longtemps immobile et tremblant.
— Dieu du ciel ! où sommes-nous ici ?… mur-
