plaine. Tous ces gens venaient et se croisaient en tons sens, et les Flamands entendirent même de loin les chansons sauvages et les cris confus qui s’élevaient du sein de la multitude.
Le Bruxellois expliqua à ses compagnons ce qu’ils voyaient, car il connaissait ce placer, où il avait travaillé pendant quelques semaines. Pardoes répondit à une exclamation de Donat, qui ne pouvait contenir son impatience et voulait courir sur-le-champ dans la vallée pour commencer immédiatement à ramasser de l’or :
— Il n’y a probablement rien à faire ici pour nous ; toute la vallée a déjà des propriétaires ; et il ne restera plus de place…
— Comment ! que veux-tu dire ? lui répliqua Kwik. Propriétaires ! le sol de la Californie n’appartient à personne ; et nous sommes aussi maîtres ici que tous ceux qui ramassent là-bas l’or du bon Dieu !
— Tu te trompes, du moins en partie, répliqua Pardoes. Il est vrai qu’il n’y a pas ici des lois écrites ; mais du moins il y a entre les chercheurs
