et que quelques paroles aigres furent échangées. Donat poussa Roozeman du coude et murmura à son oreille :
— Monsieur Victor, apprêtez votre revolver !
— Pourquoi ? demanda celui-ci.
— Pour défendre votre ami Creps : la viande d’ours fait son effet sur Pardoes.
Mais les choses n’allèrent pas comme Kwik le craignait. La troupe reprit les sacs et continua son chemin dans le désert en murmurant et grommelant. Vers le soir, la fatigue et l’amertume augmentèrent encore ; la chaleur avait bien diminué, mais les voyageurs souffraient terriblement de la soif ; et, ne voyant pas de limites à ce désert, ils craignaient d’être obligés de passer la nuit sur ce plateau sans pouvoir se désaltérer. Le lendemain, il faudrait donc recommencer ce mortel voyage, sous une chaleur torride et sans une goutte d’eau. Qui pouvait savoir s’ils ne mourraient pas tous de soif dans ce désert ?
Lorsque le soir arriva, en effet, le matelot, le baron et Jean Creps refusèrent d’avancer plus loin ;
