— Eh bien, que le bon Dieu nous protège alors ! soupira Donat en faisant le signe de la croix.
— Tu as donc bien peur des sauvages californiens ? dit Victor en riant.
— Peur ? Plus que peur : quand j’y pense, mes jambes tremblent et le souffle me manque. J’ai déjà vu beaucoup de vilaines choses depuis que nous sommes arrivés dans cette prétendue terre promise ; mais des sauvages ? pouah ! Je me battrais plutôt avec des revenants… Non, non, des revenants non plus. Mais des sauvages qui arrachent à un homme la peau de la tête avec les cheveux et le reste, pour en faire des houppes ! Ils doivent, pardieu, être possédés du diable pour inventer pareille chose !…
Kwik continua quelque temps encore ses dissertations sur la férocité des naturels de Californie, et il arriva à cette conclusion, qu’ils étaient sans doute habitués à manger beaucoup de viande d’ours ; mais Victor, accablé par cette insupportable chaleur, ne répondait plus à ses paroles et paraissait même ne plus l’écouter.
Les autres chercheurs d’or étaient également
