— Ah ! vous voulez toujours vous massacrer, même en ce moment, quand nous sommes menacés d’une attaque de sauvages californiens ! Eh bien, nous verrons ! dit le Bruxellois avec une grande colère. — Roozeman, Creps, Donat, êtes-vous prêts à m’obéir pour garder notre vie ? Oui ? Dirigez vos fusils sur le matelot ; je tiendrai le baron sous le canon de mon arme…
En disant cela, il avança de quelques pas et reprit :
— Baron, tu as fait une association avec nous ; tu n’es pas maître de toi-même ; je te déclare que ce duel est une déloyauté, parce qu’il doit nous priver d’un de nos camarades, en ce moment où la vie de tous peut dépendre du secours d’un seul. Le premier de vous qui défie encore l’autre, je le tue sans miséricorde. Ce sera toujours, du moins, un moyen de ne pas perdre ici plus longtemps des moments précieux.
Pardoes échangea à voix basse quelques paroles courroucées avec le matelot. Celui-ci parut se rendre, marcha vers le gentilhomme et dit :
