regard qui le fixait par-dessus le livre, fit une grimace embarrassée.
— « On roule comme de vieilles bottes », dit-il d’un air penaud.
— « Oui ! gros temps — très gros temps. Que voulez-vous ? »
À cette demande Jukes perdit pied et commença à patauger.
— « C’est rapport à nos passagers », dit-il à la manière d’un homme qui s’accroche à un fétu de paille.
— « Passagers ? » s’exclama Mac Whirr. « Quels passagers ?
— Mais les Chinois, capitaine, » expliqua Jukes à qui cette conversation tournait sur le cœur.
— « Les Chinois ! Pourquoi ne parlez-vous pas clairement ? Je n’arrive pas à comprendre ce que vous voulez dire. Jusqu’à ce jour, je n’avais pas entendu appeler « passagers » une bande de coolies. Passagers, vraiment ? Mais qu’est-ce qui vous prend ? »
Mac Whirr, refermant le livre sur son index, abaissa le bras et parut intrigué.
